英國鋼鐵公司正面臨經濟不確定性的未來,其致力於實現綠色轉型的努力因高成本和結構性挑戰受阻。儘管中國敬業集團承諾的投資計劃為公司帶來希望,但多數承諾尚未兌現,再加上高昂的能源成本、脫歐後市場縮減以及來自中國的低價鋼材競爭,使得英國鋼鐵的財務壓力持續加劇。
英國鋼鐵曾計劃在斯肯索普和提賽德建設電弧爐以實現綠色生產,但最終改為對現有高爐進行現代化升級。這一改變雖然有助於降低生產成本,但由於電弧爐需要的勞動力更少,這引發了工會的反對聲浪。目前,該公司正與英國政府磋商如何推動脫碳轉型。據報導,英國鋼鐵已向政府申請6億英鎊的資助,以應對從高爐轉為電弧爐的成本,並在2024年6月完成相關轉型。
儘管如此,該公司在推進轉型計劃的同時,仍面臨財務和運營挑戰。未來發展將取決於敬業集團是否能履行12億英鎊的投資承諾,以及英國政府是否提供足夠支持。迄今為止,敬業集團僅投入了1.56億英鎊,用於提升斯肯索普工廠的產能和其他基礎設施建設。
自1967年成立以來,英國鋼鐵以生產高品質鐵路鋼軌和線材而聞名,並曾為伊斯坦堡機場等大型基建項目提供鋼材。然而,隨著鋼鐵行業競爭加劇和市場環境惡化,該公司數次易主,財務困境始終未能徹底解決。
2007年,歐洲第二大鋼鐵生產商塔塔鋼鐵收購了其前身科魯斯(Corus),並將其整合至塔塔鋼鐵品牌。但2016年,塔塔鋼鐵的英國業務被Greybull Capital接手並更名為英國鋼鐵。然而,經營困難仍未緩解,該公司於2019年5月進入破產程序,並由安永會計師事務所接管。
儘管土耳其Ataer Holding的收購談判失敗,2020年中國敬業集團最終成功收購了英國鋼鐵,並承諾大規模投資以提升其競爭力和可持續性。然而,該計劃中的多項目標,包括提賽德的電弧爐建設和新發電廠的投產,至今未實現。
此外,來自中國的廉價鋼材競爭、脫歐帶來的貨幣貶值和高昂能源成本進一步加劇了英國鋼鐵的困境。斯肯索普工廠的一座高爐曾因財務壓力而關閉,並引發裁員風波,但公司近期表示,兩座高爐現已恢復正常運作,並致力於解決運營挑戰。
展望未來,英國鋼鐵是否能在競爭激烈的全球鋼鐵市場中站穩腳跟,將取決於公司能否實現綠色轉型、完成投資承諾以及獲得政府的支持。這不僅關乎鋼鐵業的前景,也將對英國整體工業和經濟產生深遠影響。