日本神戶製鋼計劃在煉鋼過程中使用熱解木質顆粒，並已與宇部三菱水泥(MUCC)簽署協議，將由後者提供此類生質燃料。

這項舉措凸顯出鋼鐵與金屬產業對熱解或碳化生質燃料需求日益增加的趨勢，顯示非電力部門也積極尋求降低碳排放的替代方案。預期日本及全球的鋼鐵與金屬業對熱解或碳化生質燃料的需求將進一步提升，未來可能與電力產業在生質資源的取得上出現競爭。

神戶製鋼與MUCC在今年5月達成協議，將針對熱解木質顆粒展開可行性研究，並計劃於2026年成立合資企業共同推動此專案。

MUCC已開發熱解技術，能生產俗稱「黑顆粒」的熱解木質顆粒。這類黑顆粒的熱值高於一般的生質燃料(如常見的木質顆粒)，具備更佳的耐水性與可研磨性，同時也具有類似煤炭的特性，可如同煤炭般進行儲運與操作。

MUCC目前於其宇部工廠具備年產6萬噸的黑顆粒產能，自2019年起已在自家燃煤火力發電廠與煤炭混燒使用。其原料為從加拿大進口的一般木質顆粒。

神戶製鋼計劃於其加古川鋼廠的高爐煉鋼過程中，使用MUCC提供的熱解木質顆粒，但並未進一步透露細節。該類黑顆粒可能用來取代粉煤以提供熱能，但未必可作為替代焦煤的還原劑，作為主要碳源。此類木質顆粒亦可用於製鐵廠的發電用途。

未來，神戶製鋼與MUCC的合資企業可能於東南亞或其他國家設廠生產熱解木質顆粒，再回運至日本，也可以商業銷售給其他公司。