據Kallanish在倫敦近期舉行的Make UK會議上獲悉,與會專家表示,在其他地區的防衛配額發生變化之前,如果沒有更好的政府政策來提供保護,英國鋼鐵業將持續缺乏競爭力。
英國塔塔鋼鐵公司(Tata Steel UK)永續發展與環境總監Peter Quinn向與會者表示,英國需要為7月1日即將到來的「懸崖邊緣」做好準備,屆時歐盟新的配額與關稅制度將正式生效。他指出:「我們希望至少能保留我們現在所擁有的。」英國鋼鐵協會(UK Steel)總幹事Gareth Stace也對該產業可能受到的損害發出警告,他表示,除非本屆政府採取真正重要且意義重大的舉措來改變我們這個產業的命運,因為現在是孤注一擲的時刻。若不採取行動,在未來幾年內,它將會變成一個截然不同的產業。
Stace還指出,對能源與碳成本以及採購的擔憂仍需要解決,如果政府不處理這些問題,產業界依然會陷入死水。然而,歐盟新的關稅配額制度讓其他所有問題都相形見絀。他警告說,如果英國政府未能做出回應,並且未能從7月1日起給予一個真正良好、穩健且強大的英國鋼鐵配額與防衛措施,並解決缺乏競爭力的商業環境,那麼英國鋼鐵將不再是目前市場所熟知的那個產業。
7 Steel執行長Carles Rovira則主張,沒有理由認為英國的鋼鐵生產無法具備競爭力,並指出該國將擁有最新技術,使用電弧爐、專業技能以及廢鋼。他斷言:「我們向政府要求的是,給予我們與其他鋼鐵生產商相同的競爭手段。」他強調了48個國家的廢鋼出口壁壘,這些壁壘使得該材料在這些國家國內變得更便宜;他主張,其他對能源提供補貼的國家不應被視為具備「競爭力」。
與此同時,社區工會(Community Union)副秘書長Alasdair McDiarmid表示,業界必須停止在一個又一個危機中蹣跚前行;現在深陷泥沼,而且似乎已經在泥沼中待了很長一段時間,必須一勞永逸地解決這個問題。他表達了強烈的挫折感,因為現在仍在呼籲獲得與2015年SSI鋼廠倒閉後鋼鐵委員會(Steel Council)首次成立時相同的支持。他感嘆道:「我們當時就定義了該產業的需求;那時有五個關鍵優先事項:針對能源價格採取行動、採購、貿易防衛、商業費率改革以及對脫碳投資的支持。而我們現在已經是2026年,11年過去了,這些仍然是優先事項。」他補充說,業界知道問題在哪裡,也知道解決方案是什麼,這真的非常非常令人沮喪。
另一方面,Quinn將英國與歐盟的排放交易體系(ETS)計畫形容為「生硬的工具」,這些工具未能有效地為脫碳這個資本極度密集的產業創造有利條件。Quinn補充說,它是懲罰性的,是未實施脫碳的代價,但它並沒有幫助企業脫碳,只是懲罰企業沒有這麼做,這完全是兩碼子事。
Stace也對英國的碳邊境調整機制(CBAM)政策表達了擔憂。他警告說,不幸的是,在財政部內部,CBAM正在發展中,但它將會達到與其應有目標完全相反的結果。他強調,英國鋼鐵協會的計算顯示,中國鋼材所需支付的CBAM成本將低於英國生產的鋼材。他總結道:「情況本應恰恰相反,令人震驚的是,距離明年1月1日生效只剩下不到一年的時間,然而財政部卻正在推動一項將進一步損害我們的政策。」