南韓現代製鐵宣布，已在忠清南道唐津鋼鐵廠啟動直接還原鐵(DRI)中試規模生產設施建設，作為推動低碳鋼鐵轉型的重要步驟，並為其即將在美國路易斯安那州建設的大型鋼鐵項目提供關鍵技術驗證。

該中試裝置設計產能約為每小時30公斤還原鐵，預計於明年開始試運轉，將測試多種直接還原鐵製程參數，包括以氫能及天然氣為基礎的還原路徑。試驗成果將直接回饋至美國新廠的工程設計、設備選型及初期營運階段，有助於降低大規模投產風險、加快達產進度。

直接還原鐵製程在固態條件下去除鐵礦石中的氧元素，避免傳統高爐高溫熔融與焦炭使用，可生產高純度鐵原料，並顯著降低二氧化碳排放。結合電弧爐(EAF)生產模式，由於資本投入相對較低、排放優勢明顯，正逐步成為全球新建鋼廠的重要選項。

唐津鋼鐵廠之所以成為中試基地，關鍵在於其自2016年即運行製氫設施，可生產純度高達99.999%的超高純度氫氣，提供氫基直接還原技術測試所需理想條件。現代製鐵明確將氫基直接還原鐵視為未來低排放鋼鐵製程核心方向，並透過中試裝置積累實際運行經驗。

在海外布局方面，現代製鐵計畫於美國路易斯安那州興建一座採用直接還原鐵製程的一體化電弧爐鋼廠，總投資約58億美元，年產能約270萬噸，主要供應汽車用鋼，客戶涵蓋現代汽車、起亞以及福特、通用等北美車廠。該廠將建置高度約100公尺的大型直接還原鐵反應塔，以鐵礦球團為原料進行還原，碳排放量相較傳統高爐可降低約70%。

唐津中試裝置雖僅為美國計畫設備規模的約1%，但其戰略價值在於蒐集還原劑成本、製程穩定性及廢氣管理等關鍵數據，協助美國鋼廠建立標準化生產流程，縮短投產初期爬坡時間。為配合此一布局，現代製鐵已擴大北美事業部規模，並同步強化低碳技術研發團隊，展現加速轉型與海外擴張的決心。